Pada
suatu hari ada seekor kerbau jantan hendak minum air. Kerbau itu berjalan
melalui satu lorong menuju ke sungai. Sungai itu agak luas. Airnya cetek saja,
jenih dan sejuk. Kerbau itu mengharung air. Air itu hanya setakat lutut sahaja.
Kerbau itu menuju ke tengah-tengah sungai kerana air di bahagian tengah sungai
lagi jernih. Ketika menghirup air, kerbau terdengar sesuatu di tepi sungai.
Kerbau merenung ke arah suara itu. Kerbau ternampak air terhambur naik di
tebing sungai.
"Tolong! Tolong! Tolong aku, kerbau!" tiba-tiba terdengar suara dari
tepi sungai dekat rimbunan buluh. Kerbau cuba memerhati dan meneliti suara itu.
Kerbau ternampak sesuatu berbalam-balam dari jauh seperti batang kelapa
ditindih sebatang kayu. Suara meminta tolong terus bergema. Merayu-rayu
bunyinya.
Kerbau mendekati suara itu. Rupa-rupanya ada seekor buaya ditindih oleh pokok
kayu, betul-betul di tengah belakangnya.Oh, buaya! Kenapa ini?" tanya
kerbau. "Tolong aku, kerbau! Aku ditimpa oleh pokok yang tumbang. Aku
tidak boleh bergerak. Berat sungguh batang kayu ini," jawab buaya.
Kerbau kasihan melihat buaya. Kerbau cuba mengangkat kayu itu dengan tanduknya.
Apabila batang kayu terangkat, buaya cepat-cepat melepaskan dirinya. Sebaik-baik
sahaja kerbau menghumban kayu itu ke bawah, buaya segera menangkapnya.
"Eh, buaya! Kenapa ini?" tanya kerbau apabila dirasai kakinya digigit
buaya. "Aku hendak makan kau. Hari ini kau menjadi rezeki aku", jelas
buaya sambil menggigit lebih kuat lagi. "Kaulah binatang yang amat jahat
dalam dunia ini. Tidak tahu membalas budi. Orang berbuat baik, kau balas
jahat," kata kerbau.
"Sepatutnya buat baik dibalas baik. Buat jahat dibalas jahat",
sambung kerbau lagi. "Aku tidak peduli", jawab buaya. Kerbau cuba
menanduk buaya tetapi buaya menguatkan lagi gigitannya. Kerbau tidak mampu
melepaskan diri kerana berada dalam air. Kalau buaya menariknya ke bawah
tentulah ia akan lemas.
Kerbau merayu supaya buaya tidak membunuhnya. "Janganlah bunuh aku, buaya!
Aku pun mahu hidup. Kau makanlah benda lain", kerbau merayu. Tetapi buaya
tetap tidak peduli. "Aku boleh melepaskan kau tetapi dengan satu
syarat," kata buaya. "Apakah syaratnya?" tanya kerbau.
"Kita cuba dapatkan jawapan, betul atau tidak bahawa berbuat baik dibalas
baik? Kita tanya apa-apa yang lalu di sini," ujar buaya. "Kalau
jawapannya sama sebanyak tiga kali, aku akan bebaskan kau," ujar buaya
lagi.
Kerbau bersetuju dengan syarat yang dicadangkan oleh buaya. Mereka bersama-sama
menunggu sesiapa sahaja yang lalu atau yang hanyut di dalam sungai itu.
Tiba-tiba mereka ternampak sebuah saji yang buruk hanyut. Buaya pun bertanya
pada saji.
"Saji, betulkah berbuat baik dibalas baik?" tanya buaya. "Tidak
betul. Berbuat baik dibalas jahat," jawab saji. Saji menceritakan kisah
hidupnya. "Di rumah, aku digunakan untuk menutup makanan. Nasi, lauk,
kuih, dan apa-apa sahaja aku lindungi," jelas saji. "Pendek kata, aku
banyak menolong dan berbakti kepada tuan aku. Kucing dan tikus tidak boleh mencuri
lauk. Aku lindungi," cerita saji. "Tetapi aku amat sedih, apabila aku
buruk dan koyak, tidak berdaya lagi menutup makanan, aku dibuang ke
sungai," ujar saji. "Itulah sebabnya aku berkata berbuat baik dibalas
jahat," saji menamatkan ceritanya dan terus hanyut.
"Macam mana kerbau? Betul atau tidak apa yang aku kata?" tanya buaya.
Kerbau berdiam diri kerana berasa cemas dan sedih. Kerbau berdoa di dalam hati
supaya Tuhan menolongnya. "Tuhan tentu akan menolong orang yang
baik," kata kerbau dalam hatinya.
Tidak lama kemudian, kelihatan sepasang kasut buruk pula hanyut di situ.
Sebelah daripada kasut itu tenggelam kerana tapaknya tembus. Tetapi kasut itu
bergantung kepada pasangannya dengan tali. Kedua-dua belah kasut itu
bersama-sama hanyut. "Hah, itu satu lagi benda hanyut! Kita cuba
tanya," kata buaya.
"Kasut, betul atau tidak berbuat baik dibalas baik?" tanya buaya.
Kerbau berdebar-debar menunggu jawapan kasut. Kalau kasut bersetuju dengan
kenyataan itu bererti ia akan selamat. Kalau kasut berkata tidak betul, habislah
riwayatnya. "Tidak betul kerana berbuat baik dibalas jahat," jawab
kasut.
Hancurlah harapan kerbau untuk hidup apabila mendengar kasut memberi jawapan
itu. Kasut lalu bercerita. Pada suatu masa lalu, kasut amat disayangi oleh
tuannya. Setiap hari kasut dibersihkan dan dikilatkan. Apabila malam, kasut itu
disimpan di tempat selamat. Kasut itu juga hanya dipakai oleh tuannya apabila
pergi ke bandar sahaja. Kalau tuannya pergi ke tempat berpasir atau berlumpur,
kasut itu tidak dipakainya.
Tetapi apabila sudah buruk, kasut itu tidak disayangi lagi. Badannya tidak
dikilatkan lagi. Kasut itu dibaling ke tepi tangga selepas digunakan. Apabila
malam, kasut itu ditinggalkan di halaman rumah. Kasut itu dibiarkan berembun
dan berhujan. Ketika itu juga, kasut itu menjadi tempat persembunyian katak
puru untuk menangkap nyamuk. Apabila sudah terlalu buruk dan koyak, kasut itu
dibuangkan ke dalam sungai. "Itulah sebabnya aku hanyut ke sini,"
kasut menamatkan ceritanya lalu pergi bersama-sama arus air.
"Sudah dua jawapan. Engkau kalah. Tetapi aku bagi satu peluang lagi,"
kata buaya. "Kalau datang yang ketiga, sama jawapannya, engkau akan
menjadi habuanku," jelas buaya kepada kerbau.
Ketika kerbau dan buaya menanti kedatangan benda yang ketiga, tiba-tiba datang
seekor kancil hendak minum air. Kancil itu pergi ke tebing tempat buaya dan
kerbau. Kancil terkejut apabila melihat buaya menggigit kaki kerbau. Kancil
melihat air mata kerbau berlinang. Manakala buaya pula kelihatan bengis.
"Ada apa kerbau? Kenapa buaya gigit kaki engkau?" tanya kancil.
"Mujurlah engkau datang, kancil! Kami sedang menunggu hakim yang ketiga
untuk mengadili kami," kata buaya. "Mengapa?" tanya kancil.
"Kami bertengkar, berbuat baik adalah dibalas jahat," kata buaya.
"Tetapi kenapa kamu gigit kaki kerbau?" tanya kancil. Buaya lalu
bercerita mengenai dirinya yang ditindih batang kayu. Kerbau datang menolong.
Tetapi buaya tidak mahu membalas perbuatan baik kerbau. Buaya menganggap kerbau
itu patut menjadi rezekinya.
"Tetapi sebelum aku memberikan keputusan, aku mahu tengok kejadian
asalnya," kata kancil. "Mula-mula aku kena tindih batang pokok patah.
Batang pokok itu jatuh menimpa belakang aku," jawab buaya.
"Boleh aku tengok macam mana pokok itu berada di atas belakang kau?"
tanya Kancil. "Macam mana aku hendak tunjukkan, kerbau sudah alihkan
batang kayu itu," jawab buaya.
"Baiklah! Sekarang engkau pergi duduk tempat asal, tempat engkau kena
tindih," ujar kancil. Buaya mengikut sahaja arahan kancil. Buaya
melepaskan kaki kerbau lalu duduk dekat batang pokok.
"Kerbau! Cuba engkau tunjukkan, bagaimanakah kayu itu berada di atas
belakang buaya? Tunjukkan padaku, bagaimanakah caranya engkau mengangkat batang
kayu itu?" kancil mengarah seperti hakim.
Kerbau melakukan apa yang disuruh oleh kancil. "Cuba engkau bergerak,
buaya! Bolehkah kayu itu diangkat?" kancil mengarah buaya. Buaya cuba
bergerak dan mengangkat batang pokok itu tetapi tidak berdaya. "Cuba lagi,
seperti engkau mula-mula kena tindih," kata kancil.
"Up! Up!" bunyi suara buaya cuba mengalih batang pokok. "Kuat
lagi! Kuat lagi!" seru kancil.Buaya terus mencuba tetapi tidak berupaya
melepaskan diri. Buaya cuba mengumpul kekuatan untuk mengangkat batang kayu
itu, tetapi gagal. Ekornya sahaja membedal air tetapi batang kayu tetap itu tidak
bergerak. Buaya sudah penat.
Kerbau pula menunggu arahan kancil. "Selepas itu apakah yang
terjadi?" tanya kancil. "Selepas itu aku datang menolong. Aku
mengangkat batang pokok itu. Apabila buaya terlepas, ia gigit kaki aku,"
jawab kerbau.
"Bagaimanakah cara kamu mengangkatnya?" tanya kancil. Kerbau segera
mendekati batang pokok itu. Kerbau menundukkan kepala hendak mengangkat batang
kayu itu.
"Sudah! Setakat itu dulu. Aku sudah faham. Jangan angkat kayu itu,"
kata kancil. "Habis itu macam mana pula dengan buaya? Tentu buaya akan
mati," jawab kerbau.
"Engkau ini sangat lurus dan jujur, wahai kerbau!" kata kancil.
"Biarlah buaya ini mati. Kalau buaya ini hidup, engkau tentu mati. Buaya
yang jahat ini patut menerima balasannya kerana tidak tahu membalas budi
baik," kata kancil lalu berlari naik ke atas tebing sungai.
Buaya bertempik apabila mendengar kata-kata kancil. Buaya tahu ia sudah kena
tipu. Buaya membedal ekornya dengan sekuat-kuat hatinya. Air sungai melambung
naik. Kerbau segera melompat lalu berlari naik ke atas tebing mengikut kancil.
"Jaga, kancil! Kau tipu aku. Ingat, kancil! Aku akan makan kau,"
pekik buaya.
Namun, kancil dan kerbau tidak mempedulikan buaya lagi. Kerbau mengucapkan
terima kasih kepada kancil. Kedatangan kancil ke tebing sungai itu telah
menyelamatkan nyawanya. Buaya sudah menerima balasan yang setimpal dengan
perbuatan jahatnya itu.
Antara mesej-mesej yang cuba disampaikan dalam
cerita ini ialah:
1) Kebaikan yang selalu dibalas dengan kejahatan tetapi akibatnya akan memakan
diri sendiri juga.
2) Ilmu adalah sangat penting untuk menjadi bekalan menjalani kehidupan.
Fikiran pelita hidup kita.
3) Janganlah lupa diri dengan sanjungan kerana setiap apa yang berlaku mempunyai
sebab musabab yang tertentu.
4) Jangan memandang hina pada yang rendah kerana pucuk yang
tinggi menjulang awan ditanggung oleh pangkal yang terbenam di tanah.